Краткое содержание романа Мелкий бес Сологуба

По жанровой направленности произведение относится к социально-психологическому роману, основная тематика которого заключается в изображении печальных последствий проявления излишней мнительности, злости, подозрительности человека.

Центральным персонажем произведения является Передонов Арндальон Борисович, представленный в образе преподавателя словесных наук в провинциальной гимназии. Учитель характеризуется автором как очень важный, иногда сердитый мужчина, придерживающийся мнения, что данное поведение может способствовать его карьерному продвижению по служебной лестнице. В беседах с окружающими людьми Передонов проявляет крайнюю осторожность, потому что в его душе существует страх, что среди людей есть желающие также сделать карьеру и обойти его в этом.

Поскольку мечтой Передонова является получение места инспектора, он создает вокруг себя мнение, что продвижением его карьеры занимается высокопоставленное лицо города, которое поставило ему условие о заключении брачного союза с его нынешней гражданской супругой, Варварой Дмитриевной. Однако женщина, проживающая с Передоновым в момент сюжетного повествования, не очень подходит на роль его супруги и матери будущих детей, поскольку является неряшливой и дерзкой в общении с окружающими.

Так как единственной мечтой женщины является стать женой Передонова, она всеми силами старается ускорить его решение о браке. Варвара отправляет Передонову письмо, якобы от высокого чиновника, в которой говориться о том, что новое место уже ждет преподавателя, необходимо лишь свидетельство о браке. Передонов, прочтя послание, находится на вершине счастья, однако не торопиться оформлять отношения, а принимается болтать везде и всюду о своем новом назначении.

Тогда Варвара распускает слух о том, что в гимназии вместо мальчика проходит обучение девочка. Передонов раздувает из этой сплетни целый скандал, закончившийся не в его пользу, поскольку ему приходится вступить с Варварой в официальные отношения.

Однако семейная жизнь не приносит счастья Варваре, поскольку Передонов начинает вести себя как не совсем нормальный человек. Тогда Варвара рассказывает местным приятельницам о том, как обманула мужа. Новость стремительно разлетается по городу, однако Передонов отказывается в нее верить, он считает, что все это происки его завистников.

В один из дней в городе организовывается ярмарка с участием театральных артистов, на представлении которых Передонову начинается казаться, что он видит беса. Находясь не в себе, мужчина устраивает пожар.

Директор гимназии, видя нездоровое поведение преподавателя, вынужден уволить его с занимаемой должности. Только после этого Передонов начинает осознавать все случившееся, при этом он обвиняет не Варвару, а одного из своих соперников. Находясь во гневе, Передонов совершает убийство соперника, однако, приехавшая на вызов полиция, обнаруживает в доме совершенно сумасшедшего и обезумевшего человека, который ничего не понимает.