Роман «Ярмарка тщеславия», написанный известным английским автором Уильямом Мейкписом Теккереем, впервые был издан на протяжении 1847-1848 годов. Перед читателями предстают судьбы двух основных героинь произведения, одна из которых принадлежит к числу добросердечных и честных, но довольно ограниченных людей. В то же время другой центральный персонаж истории постоянно проявляет крайний эгоизм, лживость и беспринципность, стремясь обеспечить себе безбедное существование и стать полноценным членом высшего общества.
Эмилия Седли и Ребекка Шарп завершают обучение в частном пансионе. Спокойная и мягкая Эмилия происходит из состоятельной семьи, окружающие относятся к девушке с искренней симпатией. При этом ее подруга Бекки является наполовину француженкой и сиротой, не располагающей никакими финансовыми средствами, и владелица школы позволяет ей получить образование только по той причине, что мисс Шарп обучает французскому языку воспитанниц младших классов.
Приятельницы оставляют пансион, и у каждой из девушек уже имеются свои планы относительно ближайшего будущего. Эмилия собирается вернуться в родительский дом и в самом скором времени обвенчаться с офицером по имени Джордж Осборн, которого девушка по-настоящему любит. Ребекку ожидает работа в качестве гувернантки в аристократической семье, но первоначально она намеревается ненадолго остановиться в гостях у подруги.
Бекки вызывает интерес и симпатию у Джозефа Седли, брата Эмилии, она усиленно старается добиться, чтобы добродушный и слабохарактерный мужчина предложил ей стать его женой, однако изворотливая девушка терпит неудачу. Мисс Шарп приезжает в поместье семейства Кроули, все члены которого пытаются добиться благосклонности со стороны обеспеченной Матильды Кроули, сестры сэра Питта, хозяина имения. Бекки завоевывает расположение пожилой женщины, к тому же овдовевший сэр Питт высказывает желание жениться на гувернантке.
Однако Ребекка вынуждена отказаться от предложения немолодого аристократа, поскольку она уже успела тайно заключить супружеский союз с Родоном Кроули, любимым племянником состоятельной дамы. Узнав об этом браке, разгневанная мисс Кроули навсегда вычеркивает молодоженов из своей жизни, она также не оставляет Родону никакого наследства.
В то же время и Эмилия Седли готовится к свадьбе со своим избранником, но внезапно ее отец теряет все свое имущество, а родитель Джорджа запрещает сыну жениться на бесприданнице. Однако ближайший товарищ Осборна Уильям Доббин настаивает на том, чтобы юноша сдержал свое обещание, и Джордж все же венчается с Эмилией, невзирая на отсутствие всякой страсти к этой девушке.
Молодые супруги Осборн и Кроули постоянно общаются, и легкомысленный Джордж увлекается Ребеккой уже по прошествии недели после своего бракосочетания. Он готов сбежать от жены вместе с Бекки, однако начинается война с Наполеоном, и Осборн гибнет в сражении при Ватерлоо.
У Эмилии и Ребекки рождаются сыновья, обе матери дают наследникам имена в честь их отцов. На протяжении многих лет чета Кроули пытается проникнуть в высший свет, но однажды Родон застает супругу во время совместного ужина с лордом Стайном. Разъяренный мужчина намеревается устроить дуэль с поклонником Бекки, однако знакомым удается убедить соперников отказаться от подобного шага. Кроули оставляет жену, но продолжает регулярно высылать ей денежные средства. Впоследствии он расстается с жизнью из-за лихорадки, и все семейное состояние наследует его сын Родон.
Эмилию постоянно поддерживает влюбленный в нее Уильям Доббин, однако сама женщина хранит верность покойному супругу, она даже не задумывается о новом замужестве. Ребекка после разразившегося в Лондоне скандала изгнана из столичного общества, она вынуждена странствовать по Европе, но однажды Бекки встречает прежнюю приятельницу, ее брата Джоза и майора Доббина.
Ребекка объясняет Эмилии, что погибший Джордж на самом деле вовсе ее не любил и вскоре после свадьбы стремился убежать с миссис Кроули. В результате миссис Осборн соглашается стать супругой Доббина, в семье появляется дочка, названная Джейн. Бекки сближается с Джозефом Седли, но через несколько лет мужчина умирает, и Ребекка обнаруживает, что по ее вине он успел растратить все свое состояние. Миссис Кроули остается в полном одиночестве, ее сын Родон помогает матери в финансовом отношении, но абсолютно не желает общаться с нею.
При чтении романа становится ясно, что каждый человек рано или поздно получает вознаграждение или наказание в соответствии с его поступками. Добрая и простодушная Эмилия все же становится счастливой женой и матерью, а хитрая и лишенная совести Ребекка в итоге терпит полнейшее поражение, потратив всю свою энергию и таланты ради достижения материального благополучия и высокого социального положения.
Картинка по теме Теккерей - Ярмарка тщеславия
