Будущий писатель родился 13 июля в 1928 году в семье крестьян. Так как детство и юношество Пикуля пришлись на военное время, он получил только пять лет образования. В Ленинграде мальчик жил до 4 класса, учёба давалась ему легко, параллельно он занимался рисованием и акробатикой. За год до начала войны отец получил работу в Молотовске куда и переселилась семья. Окончив пятый класс Валентин, поехал с мамой в Ленинград, навестить бабушку. Там и застала их война, а затем блокада. Валентин так же захотел воевать наряду с отцом. Окончив школу юнг, его направили в службу на Северный флот. В это время его отец числился как пропавший без вести.
Интерес к литературе появился после посещения кружков лауреата Сталинской премии Веры Кетлинской. Первые 2 романа потерпели неудачу у самого автора, только в третье произведение – «Океанский патруль» - увидело свет. Многие его произведения были с уклоном к истории России, к которой Пикуль питал особый интерес. Особую огласку получил роман «Пером и шпагой», опубликованный в журнале «Звезда».
Последующее произведение «Нечистая сила» вызвала шквал эмоций и критики, что помешало её публикации и отсрочило это на 10 лет. Писателя обвинили в недостоверности фактов и описания исторических личностей, семью императора в том числе. Валентин Саввич часто подвергался критики либералов. По их доводам писатель постоянно желал угодить правящим кругам. За свою творческую деятельность длиной в 40 лет писатель написал 30 весомых произведений и много маленьких рассказов. Роман «Барбаросса» об истории Великой Отечественной стал последней неоконченной работой Пикуля. Его работы не раз получали экранизацию, самая успешная из которых экранизация «Моонзунд» 1987 года.
Валентин Саввич Пикуль скончался от сердечного приступа 16 июля 1990 года. Его похоронили в Риге, на Ленском кладбище. Вдова писателя нашла запись где он предсказывал дату смерти, Пикуль ошибся на 3 дня.