Роман состоит из двух томов, в первом рассказывается о преображение из обычной неизвестной принцессы в настоящую императрицу России. В книге рассказывается подробно и о политике Российской Федерации, как внешней, так и внутренней. Автор Пикуль показал Екатерину Вторую исторической личностью, которая достойна внимания потомственного поколения.
Также в романе автор описывает жизнь Григория Потемкина, начиная с того момента ,как он родился и как обычный парень из деревни прошел трудный пусть становления и в результате стал неординарной личностью.
У этих двух героев разные дороги, которые практически не пересекаются. Но Григорий все же хранит у себя в сердце образ Екатерины, который он как-т увидел.
Екатерина была замужем за Петром третьим, который не оправдал ожиданий императрицы, поэтому место супруга позже занимает Григорий Орлов. Для нее он был и отличным мужем и хорошим любовником. Екатерина пытается преобразить страну, трудится, отстаивает ее интересы. Позже она начинает поиски невесты для своего сына, который после матери претендовал на престол. Екатерина очень активная женщина, у нее много дел и забот.
В последнее время императрице все чаще начинает маячить призрак Петра третьего, все чаще происходят войны. Екатерина начинает уставать от всего происходящего, она понимает, что никогда не была счастлива, как настоящая женщина.
Рупрехт весной 1534 года возвращается в родную Германию после длительной службы ландскнехтом в других странах, он встречает Ренату. Рупрехт ночует поблизости от родной деревни, слышит женские крики
По жанровой направленности произведение является комедийной новеллой, основная тематика которой заключается в необходимости проявления осмотрительности и внимания к поступкам окружающих людей.
Писатель повествует об историях, которые произошли с ним в детстве. Он рассказывает их своей собственной дочке. Девочка серьезно болеет, чтобы отвлечь ее от боли, отец занимает ее рассказами.
Перловый суп, как отголосок детства, проходит через всю жизнь рассказчицы. Он послужил призмой восприятия ребенком, четырехлетней маленькой девочкой, событий, явлений, характеров людей, отношений между людьми, царящих в грозное,