Размышляя о превратностях судьбы станционных смотрителей, рассказчик повести пребывает на небольшую станцию. Там он знакомится с ее начальником Самсоном Выриным, еще не старым крепким мужчиной, и его дочерью, четырнадцатилетней красавицей Дуней. Спустя несколько лет волею случая рассказчик вновь оказывается в тех же краях, с удовольствием предвкушая встречу с Дуней, некогда поразившей мужчину красотой своих глаз. Он входит в станцию и встречает Самсона, совершенно постаревшего и опустившегося. Всего за каких-то 3 или 4 года он превратился в дряхлого пьющего старика. Рассказчик интересуется, что же произошло и где Дуня. За стаканом пунша Вырин рассказывает свою историю.
3 года назад в почтовую станцию прибыл молодой гусар Минский, требуя лошадей. Свободных на станции не было, и военный в гневе схватился уже было за нагайку, которой намеревался огреть несчастного станционного смотрителя, как Дуня, привыкшая к таким сценам, выбежала из-за стойки, предлагая ему отобедать и выпить чаю. Красота юной девушки смягчила сердце гусара, и он согласился подождать свежих лошадей. Когда же экипаж был готов, оказалось, что Минский слег в горячке и не может продолжать дальнейший путь.
На следующий день его самочувствие только ухудшилось, послали за доктором, а Дуня не отходила от постели больного, попеременно предлагая ему то еду, то питье, то компрессы на голову. Приехавший доктор, переговорив с гусаром по-немецки, получил от него 25 рублей и громко объявил, что через два дня тот может ехать, а пока нуждается в постельном режиме и уходе. Еще через день молодой человек был уже совершенно здоров, шутил со смотрителем и целовал Дуне ручку, а в воскресенье, щедро наградив Вырина, он попросил девушку прокатиться с ним в кибитке до церкви и уехал прочь со двора. Эта встреча дочери и отца была последней. Минский, полюбивший Дуню, увез ее в Петербург. Самсон, разыскивая блудную дочь, пешком отправился в город в дом к Минскому, но гусар спустил его с лестницы.
Спустя еще несколько лет рассказчик снова оказался вблизи села Н. Услышав, что почтовую станцию, на которой служил Самсон Вырин, уже закрыли, а сам он умер год назад, он просит показать его могилу. По дороге на кладбище герой узнает о том, что несколько месяцев назад к почтовому домику приезжала барыня с двумя детьми, которая тоже справлялась о судьбе станционного смотрителя. Узнав, что тот умер, она долго лежала на его могиле, а потом уехала в город. Это была Дуня, блудная дочь Самсона Вырина.
Главными героями произведения являются два пастуха. Первый – молодой человек, с густыми бровями и без усов. Второй – пожилой мужчина, у которого уже выпали зубы. Лицо уже было старым и тряслось от старости
События сказочного произведения разворачиваются накануне рождественского праздника, когда все дети получают долгожданные подарки.
На берегу Рейна три норны прядут свою пряжу, в которую вплетены нити судьбы. Ночью они видят предзнаменование — скоро закончится власть богов. И самый главный Бог- Вотан, собравший в Валгалле богов и героев
Еще со школьной скамьи нам знакомы такие произведения, как «Уроки французского» и «Прощание с Матёрой». Однако немногие знают о том, что скрывается за инициалами «Распутин В. Г.» на обложках этих книг.