История стара, как мир. В небольшом городке Сен-Пре, питает чувства к своей ученице Юлии, в свою очередь она, дочь барона. Конечно же барон д`Энтаж ни за что не согласиться выдать свою любимую дочь за безродного бедняка.
Юлия также влюблена в Сен-Пре, но скована правилами своей семьи и своими моральными принципами. Она узнает, что отец нашел ей жениха, своего друга. Юлия просит помощи у своего возлюбленного, он предлагает ей бежать с ним, но Юлия не может так поступить со своей семьей. Терзаемая противоречивыми чувствами, Юлия проводит ночь со своим возлюбленным и такие встречи повторяются. Сен-Пре ревнует свою любовницу, и вызывает на дуэль одного из её воздыхателей.
Юлия узнает об этом и горячо просит не делать этого, рассказывая участнику дуэли англичанину Эдуарду об их связи с Сен-Пре. Всё разрешается хорошо и два противника становятся друзьями.
Англичанин всеми силами пытается помочь влюбленной паре, но барон непреклонен. Друзья уезжают в путешествие, где Сен-Пре изменяет Юлии, но тут же пишет ей письмо, в котором искренне раскаивается в поступке. Юлия прощает его, Вскоре у Юлии умирает мать и она, терзаемая чувством вины, выходит замуж за кандидата, одобренного отцом.
Вскоре Юлия проникается уважением к своему супругу, ему 50 лет, он приятен, вежлив и скромен. Юлия оставляет свои мысли о прежнем возлюбленном и снова стает на дорожку добродетели, она искренне рада своему тихому семейному счастью. Она посылает Сен-Пре прощальное письмо.
Сен-Пре отправляется в кругосветное путешествие и о нем длительное время нет никаких вестей. Вернувшись домой, он немедленно пишет сестре Юлии, Кларе. Он говорит, что не встретил никого прекраснее своей возлюбленной, и никак не может забыть её, пока в его сердце живет любовь.
Он принимает решение поехать к ней в гости. Когда приезжает, то чувствует насколько добродетельна и образцово-показательна семья, они не кичатся роскошью, добры к гостям, умны и неболтливы. Вся обстановка умиротворена спокойствием и счастьем. Клара, живет также с семьей Юлии.
Сен-Пре приглашают быть наставником сыновей Юлии. Он соглашается и вскоре переезжает к ним. Чисты его помыслы, но через какое-то время случается несчастье и Юлия умирает. Она оставляет Сен-Пре свое прощальное письмо в котором признается что все ещё любит его и рада такому исходу дела, ведь если бы она не умерла, то бог весть что они могли натворить.
Пьеса представляет собой описание пяти вечеров, которые проводят друг с другом ранее знакомые люди, а также герои, которые только относительно недавно узнали друг друга.
Жанровая направленность произведения определяет его в качестве небольшой повести, главная тематика которой заключается в изображении человеческих чувств и эмоций в случае принятия обета воздержания.
Главная героиня пьесы Раневская Любовь Андреевна, возвращается в Россию после 5 лет отсутствия за границей. Эта средних лет женщина уезжала из поместья из-за трагической гибели своего сына. Но, кроме него, у нее есть семнадцатилетняя дочь Анна.
Жанровая направленность произведения определяется в качестве оперы, основанной на пушкинской трагедии, ключевая тематика которой заключается в необходимости проявления ответственности за собственный совершенные поступки.