В этой удивительной истории Салтыкова-Щедрина, опубликованной в 1880 году, рассказчик знакомит нас с процветающим городом Любезновым и его жителями. Городок некогда носил название Буянов из-за необузданности его жителей, но после правления нескольких городничих, приобрел новое лицо. По ходатайству жителей даже сменил название и стал одним из самых любимых городов губернатора.
Повествователь посещает главного героя кукольного мастера Никанора Сергеева Изуверова, имевшего в городе лучшую игрушечную мастерскую, после того, как над ним чуть не свершается беззаконие городничего.
Изуверов не хотел делать пустых кукол из чурбачков. Он славился изобретением механических и даже говорящих игрушек. Вкладывал «сердца им в нутро» и наделял человеческим качествами. Но только добродетельных персонажей у него никак не получалось. Мастер приглашает рассказчика посмотреть несколько порочных и отвратительных кукольных представлений, происходящих в мире его «людишек». Герои, созданные Никанором Сергеевым – это фактически те же люди, только деревянные.
Рассказ «Игрушечного дела людишки» учит нас тому, что надо задумываться о своей жизни, а не существовать механически как куклы Изуверова, не продавать свои сердца за копейки. Ведь очень легко можно оказаться игрушкой в руках другого человека.
Произведение слагается из двух частей, которые дополняют друг друга. Первая часть носит название «Солдат лечится». Главного героя зовут Сергеем. Он получил во время боя травму, потому направлен на лечение в госпиталь
В глухой английской деревушке живет молодая девушка Эмма. Она дочь состоятельного помещика Генри Вудхауса. Мама Эммы давно умерла и ее ей заменила добрая и чуткая гувернантка мисс Тейлор.
В лесу не бывает тихо, там всегда звучит музыка. Каждый лесной обитатель – музыкант. Ничего удивительного: всем нравится петь. Правда, не у каждого есть способности, однако и совсем безголосые демонстрируют свое мастерство.
История относится к циклу Записок охотника и рассказывает историю от лица главного героя остальных сюжетов. Автор говорит про Аркадия Павловича Печонкина, который является отставным офицером и молодым помещиком