Шла гражданская война. К директору детского дома обратился красноармеец по фамилии Шибалок с просьбой взять его сына на воспитание. Женщина отказывается принять мальчика – в это страшное время так много сирот, в детских домах нет свободных мест, не хватает питания для воспитанников. Солдат в отчаянии, положение его безвыходно. Чтобы убедить директоршу в необходимости взять его сынишку, солдат рассказал ей, как мальчуган лишился матери.
Красноармеец Яков Шибалок был пулеметчиком в казачьей сотне особого назначения. Однажды, преследуя банду Игнатьева, у дороги солдаты подобрали женщину, жестоко обиженную и брошенную белыми. Якову стало жаль несчастную, и он уговорил товарищей оставить женщину в отряде. Живя в лагере, Дарья готовила еду, занималась стиркой и латанием солдатского белья. Казакам не нравилось присутствие бабы в отряде, они все чаще поговаривали, что она должна уйти.
Когда же в бою погиб кучер, перевозивший пулемет, Дарья заявила, что она отлично умеет обращаться с конями. На деле так и вышло. Дарья стала полноправным бойцом, и уже никто не говорил, что в отряде она лишняя. Между Шибалком и Дарьей завязались близкие отношения, что являлось поводом для шуточек их боевых товарищей. Молодая женщина забеременела.
Однажды красноармейцы расположились в хуторе, с противоположного края которого расквартировалась игнатовцы. По трагическому стечению обстоятельств, у красных совсем не осталось патронов. Этот факт тщательно скрывался. Но кто-то предал казаков, и ночью бандиты напали на безоружное войско. Утром красноармейцы не досчитались половины личного состава.
В тот же день Дарья почувствовала приближение родов. Рожать она ушла в лес, схоронившись от людей. Процесс шел очень тяжело и мучительно. Якову пришлось помогать Дарье. В конце концов на свет появился мальчик. Молодая мать чувствовала себя очень плохо. Она решила, что умирает, и поведала Шибалку жуткую правду. Оказывается, она была шпионкой, внедренной белыми. Именно Дарья передавала им ценные сведенья, по ее наводке беляки положили половину безоружной казачьей сотни. Но она нисколько не раскаивается, будь ее воля, она бы уничтожила и остальных.
Пораженный таким признанием Шабалок рассказал обо всем товарищам. Те стали настаивать на том, что нужно прикончить предательницу и ее отродье. Но Яков, собственноручно расстреляв Дарью, упросил оставить ему сына, его кровинушку, его семя.
Целый год возил он сыночка в тачанке, выкармливал кобыльим молоком. Много горя перенес, но сберег хлопца.
Выслушав исповедь молодого отца, директорша согласилась пристроить годовалого сироту в детский дом. Прощаясь, Яков пообещал вернуться за ним, если сам уцелеет. Целуя мальчонку в макушку, он сообщил, что у парня уже «Шибалковский» характер – слезу из него не вышибешь.
История разворачивается во Франции в Лангедоке и Бретани в 8 веке, в самый разгар альбигойевского восстания и во время сбора крестового похода. То войско, что призвали на помощь движется со стороны Севера.
Жанровая направленность произведения представляет собой реалистическую прозу, ключевой тематикой которой являются чувства ностальгии, испытываемые вынужденными переселенцами.
Жанровая направленность произведения определяет его в качестве музыкальной оперы, основанной на джазовом фольклоре, ключевая тематика которой заключается в преодолении любых препятствий и трудностей человеком во имя любви.
В этом произведении описана жизнь нескольких поколений одной семьи. Главная героиня Медея в возрасте шестнадцати лет потеряла родителей, поэтому заботу о двенадцати братьях