Богач, бедняк - краткое содержание романа Ирвина Шоу

События произведения разворачиваются на территории Америки в середине двадцатого века.

Главными персонажами романа являются члены семьи Джордах, в составе супругов, ненавидящих друг друга, а также троих их детей, старшего сына Рудольфа, сестры Гретхен и младшего Томаса.

Глава семьи является владельцем небольшой пекарни, которая не приносит особого дохода. Его жена считает виновником всех семейных проблем именно мужа. Все дети мечтают о наступлении момента, когда они смогут покинуть родной дом, полный ненависти и злобы.

Гретхен, являющаяся старшим ребенком, работает в двух местах и мечтает стать актрисой. Томас отличается буйным характером и всегда участвует в драках, вызывая тем самым родительский гнев. Рудольф является надеждой матери, поскольку стремится достичь в жизни значительных высот.

Гретхен становится любовницей хозяина кирпичного завода Теодора, о чем становится известно Томасу и с его подачи мать обвиняет дочь в совершении грехопадения. Теодор предлагает Гретхен выйти за него замуж, однако девушка понимает, что не испытывает к мужчине никаких чувств, поскольку увлечена Вилли Эбботом, сочинителем рекламных текстов.

У Томаса начинается роман с женщиной, которая намного старше него, но отношения прерываются, так как она решает жить с его дядей. Затем молодой человек оказывается обвиненным в надругательстве двух девушек. Будучи арестованным, Томасу помогает выбраться из тюрьмы отец, отдав все свои сбережения, и через четыре года юноша появляется в качестве боксера спортивного клуба, зарабатывая деньги в драках и откладывая их с целью вернуть долг отцу.

У Рудольфа жизнь складывается удачно в должности управляющего крупного торгового центра, став состоятельными человеком. Однако семейная жизнь не удается, поскольку его супруга становится алкоголичкой и по этой причине ему приходится отказаться от должности мэра города.

Рудольф после смерти отца забирает мать к себе. Гретхен выходит замуж за известного режиссера, однако впоследствии он погибает в автомобильной катастрофе.

Томас обретает счастье с женщиной, судовым поваром, которая дарит ему сына, однако брак распадается в связи с занятием жены проституцией. Наконец судьба преподносит ему сюрприз в лице милой девушки, на бракосочетание с которой собирается вся семья. Но в итоге Томас трагически погибает в результате кабацкой драки, а его прах сын развеивает над морем.