Главный герой рассказа - Витька Борзенков. Витька – простой деревенский парень. Жил Витька с матерью в деревне. Отец Витьки погиб на фронте.
Однажды Витьке понадобились деньги, так как он собрался жениться. Витька поехал в город и продал там сала на приличную сумму (сто пятьдесят рублей). Когда продал, решил слегка отметить это дело и пошел к ларьку, где продавались винно-водочные изделия.
Витька не догадывался, что, пока он торговал салом, за ним уже пристально следили. К ларьку за ним подошла девушка, которая чем-то ему понравилась. Девушка попросила папиросу, Витька дал. У них завязалась беседа, они выпили, потом как-то само собой получилось, что Витька пришел к девушке домой. Потом туда подошла еще подруга девушки, и они стали пить втроем… В общем, закончилось все тем, что Витька очнулся в незнакомом месте и обнаружил, что его опоили и обчистили.
В ужасном настроении, в обиде на весь белый свет и, особенно, на всех жителей этого районного города, Витька кое-как нашел дорогу до автостанции. И там произошло ужасное: по какому-то пустячному поводу Витька сцепился с несколькими мужиками, сначала слово за слово, а потом и вовсе затеял драку. В драке он применил ремень с тяжелой металлической бляхой. В итоге нескольким мужикам Витка нанес серьезные увечья, но главное, что еще и милиционеру, который в тяжелом состоянии попал в больницу.
Ужасную весть о том, что Витька в милиции, что он ранил милиционера и теперь ему грозит тюрьма, сообщают Витькиной матери. Та немедленно бросается в город, приходит в отделение, пытается всех упросить, чтобы это дело как-то замяли. Но начальник милиции отвечает, что ничего он сделать не может, Витьку будут судить и посадят.
Мать едет к прокурору и получает тот же неумолимый ответ. Единственное, чего ей удалось добиться, - это короткой свиданки с Витькой.
На свидании Витька говорит матери, что все, мол, теперь все кончено, вся жизнь пошла прахом. Не будет никакой свадьбы, а будет суд и тюрьма. Чувствуя материнским сердцем, в каком отчаянии находится ее сын, и, понимая, что в таком состоянии он может даже покончить с собой, мать принимается убеждать его в обратном: что не все еще потеряно, что все Витьке сочувствуют, что надо просто достучаться до более высокого начальства, потому что здесь люди маленькие и просто боятся помочь Витьке, хотя и хотели бы.
Она убеждает Витьку и старается убедить во всем этом сама себя. Ей некогда плакать. Ей надо действовать. В тот же день она выезжает в краевые организации.
События развиваются, в Италии, в местечке Гвастелла. Принц Гонзага собирается жениться. День свадьбы назначен, он стоит перед портретом своей невесты, графини Орсиной и рассматривает его.
В Казани жила девушка, дочь купца, Зотова Ольга Вячеславовна. Она была красивая, но очень дерзкая и злая. Соседи часто дразнили девушку гадюкой.
В книге автор описал жизнь прекрасной девушки по имени Людмила. Девушка тоскует и ждет своего любимого, который ушел на войну. Людмила не знает ничего о любимом. Вдруг он ее разлюбил или погиб в битве.
По жанровой направленности произведение относится к разряду небольшой новеллы, ключевая тематика которой заключается в необходимости поиска в жизни каждого человека определенной точки опоры