Произведение представляет собой философское рассмотрение перспектив развития как общества так и отдельного человека. Как говорили сами авторы, они хотели рассказать историю молодого человека, который, будучи сначала убежденным фанатиком (ярый комсомолец, апологет коммунизма) становится в итоге человеком без твердой идеологической опоры (в романе, приспосабливающимся человеком, склонным к мелкобуржуазной морали) и ясности.
История рассказывает об Андрее из Ленинграда середины предыдущего века, он наряду с другими (примерно миллионом людей) перенесен на другую планету, где происходит эксперимент. Все они – добровольцы, но перенесены из трудных жизненных обстоятельств. Где-то война, где-то личный кризис.
Люди из разных стран и периодов, но понимают друг друга и вообще в городе довольно много странного и мистического. Периодически возникают катаклизмы, к примеру, нашествие павианов. За каждым жителем имеется наставник, который рассказывает о том как стать частью нового общества и, вероятно, также в целом отвечает за ведение этого глобального эксперимента.
Андрей Воронин сначала работает мусорщиком, но здесь каждого жителя города периодически переводят на новую профессию. Главный герой испытает несколько таких смен в процессе и окажется даже на руководящих постах. Профессии в городе просто тасуются, каждый может стать кем угодно.
В итоге наставников смещают, люди получают относительную независимость, общество развивается по собственным правилам. Андрей бежит из города в пустыню, где встречается с собственным двойником, которого убивает и таким образом умирает и сам (двойник-зеркало). После этого он оказывается снова в родном городе в том же периоде, откуда и был взят до начала эксперимента.
Астрид Линдгрен (1907 — 2002 гг.) — шведская писательница, которая всю свою жизнь посвятила работе с детской литературой. Она родилась в небольшом селе, расположенном на юге Швеции.
Жанровая направленность произведения определяет его в качестве фантастической короткой повести с элементами юмора, основная тематика которой заключается в возможности каждого талантливого человека в реализации своих научных идей
Человечество всегда интересовал вопрос, существует ли цивилизация еще на какой-нибудь планете. Есть люди, которые ограничиваются только предположениями, а есть те, кто действует.
1586 год. Англия. В центре внимания читателя находится Мария Стюарт, которая является неродной сестрой королевы Елизаветы. Естественно, она составляла конкуренцию самой королеве при борьбе за трон.