Находясь на небольшом расстоянии от Индии, рассказчик с нетерпением ожидал прибытия туда. Представляя, как выглядит эта страна, где есть место и бананам, и слонам, ему не терпелось оказаться на суше. Наконец этот момент настал. По прибытию в город ощутили сильный зной.
Необыкновенное зрелище предстало перед глазами, когда появился слон, который ловко переносил на себе местных ребят. Четверо мальчишек, привычные забираться по хоботу на голову и спину к великану, ловко поддавались его командам. После восседают на нем «как на крыше». В последующие несколько часов он оказался помощником добычи еды с веток, которые пригибал мощным хоботом, чтобы ребята могли ободрать ее. Слон легко доставал бадью с водой из колодца. Хозяйка с недовольством подгоняла его, настраивая на несколько заходов для стирки. Автор с удивлением наблюдал за тем, как по-хозяйски слон вел себя в доме индусов. Здесь же он познакомился с хозяином и остальными членами семьи. Один из самых старых слонов демонстрировал, как очищает свою кожу от грязи.
Спустя некоторое время вся семья из четырех человек и трое слонов отправились к реке через лес. Необыкновенно весело было развлекаться вместе со слонами у водоема, помогая друг другу купаться. Взрослые животные вели себя с детенышами, как люди, помогая их мыть с помощью хобота. Необыкновенное веселье началось тогда, когда слон, набрав в хобот воды, неожиданно направил всю струю в ребят. После этого смех раздавался далеко за рекой.
Очередной день принес много впечатлений от работы животных, которые переносили обтесанные брусья. Восемь носильщиков, обходились без помощи людей. Рассказчик сравнивал их с плотниками на постройке, называя главного пожилого слона артельщиком. Однако это было жалкое зрелище, которое включало в себя передвижение слонов на коленях вслед за бревнами. На протяжении долгого времени они беспрестанно выполняли одну и ту же работу, будто по команде складывая бревна ровно на штабеля. Поражало автора каждое их движение, слаженная работа, выполняемая будто по команде. Сравнивая животных с «грузным маятником», мужчина видел, как тяжело дышится им, когда они, стоя на коленях, мощным хоботом перекатывали бревна. После этого поднимались на ноги и все повторялось вновь.
Наблюдение за работой слонов оставило у рассказчика неприятные впечатления. Их занятие вызвало настолько сильное чувство жалости, что он поспешил уйти с этого места.
Ричард Руссо родился 15 июля 1949 года в населенного пункте Джонстауне, возле Нью-Йорка, и вырос в северной части штата Гловерсвилл. Его отец оставил семью, когда Руссо был еще мальчиком
«Филипок» - рассказ о маленьком мальчике, которому очень хотелось ходить в школу.
Повествование рассказа идет от имени главного героя – жеребца Изумруда. Этому жеребцу четыре года, он принимает участие в скачках. Его тренером и жокеем является молодой англичанин, под руководством которого беговая лошадь
По жанровой направленности произведение является сказкой для детской читательской аудитории, основной темой которой являются взаимоотношения людей, их характеры, привычки и самооценка.