Рубо – главный герой, работает в должности начальника станции. У него есть жена – Северина, которая в прошлом была связана Гранморином. Он – президент железнодорожного сообщества. Из-за этой связи ее муж стал начальником, как он выяснил позже. Эта мысль не давала покоя Рубо, он решает отомстить Гранморину.
Когда Гранморин едет в поезде из Парижа, Рубо и Северина его убивают, а тело сбрасывают с поезда. Создается впечатление убийства ради ограбления.
На этой же станции работает машинистом Жак Лантье. Мужчина постоянно испытывает желание в убийстве женщины. Он невольно стал свидетелем, когда убивали Гранморина. Мужчина сообщает об этом полиции. Полиция не находит мотив для убийства, а списывает все на Кабуша, местного жителя. Но и утверждать, что это сделал Кабуш, они не могут.
После убийства в отношениях между супругами начинается крах. Они спрятали дома украденные при убийстве вещи и деньги. Рубо стал выпивать, а Северина начала встречаться с Жаком. Она хочет забрать деньги из ее дома и просит Жака убить Рубо. Жак понимает, что отношения с Севериной избавили его от желания убивать. Он не хочет это делать.
В это время, кузина Жака – Флора, влюбленная в него уже давно, задумала убить Жака и соперницу. Она подстраивает катастрофу на железной дороге, а затем кидается под поезд. За раненым Жаком ухаживает Северина. Она ждет, когда Жак убьет ее мужа, но у него появляется потребность в убийстве именно женщины. Он убивает Северину и сбегает. Тело женщины случайно нашел Кабуш. Полиция арестовала Кабуша и Рубо, считая, что по поручению Рубо Кабуш совершает убийство.
Жак продолжает работать машинистом. Но однажды, ругаясь с кочегаром, затевает драку, оба они вылетают из поезда и погибают. Происходит крушение состава с солдатами.
По жанровой направленности произведение является бытовым рассказом, основной темой которого представляется нравственный выбор человека и его ответственность за данное обещание.
В известной басне Крылова «Слон и Моська» рассказывает история об одной храброй собачки, которая упорно лаяла на огромного слона.
Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду прозаического цикла, состоящего из трех рассказов, основная тема которых заключается в изображении событий
Сказку «У страха глаза велики» создал русский народ, в ней описывается отношения людей и их внутренние страхи. Она написана в бытовом жанре. В сказке 5 героев, которые показали свои истинные страхи.