Борис Михайлович Кустодиев (1878-1927) - известный русский художник и график. Родился в Астрахани в семье преподавателя духовной гимназии. Впервые проявил интерес к живописи в пятилетнем возрасте.
Первым его наставником был астраханский художник Павел Алексеевич Власов. Позднее Борис Михайлович продолжил свое обучение в Петербургской Академии Живописи, где его учителем стал известный художник Илья Ефимович Репин. Окончил академию Кустодиев с отличием и получил возможность продолжить свое обучение за границей.
По возращению из Европы Борис Кустодиев очень усердно работает. В начале своего творческого пути он прославился как талантливый портретист. Художником были написаны портреты великих людей: Федора Шаляпина (1921 г.), Ивана Билибина (1901 г.), Николая Рериха (1913г) и др.
Позже Кустодиев выработал свой уникальный стиль – портрет-картина или портрет-пейзаж, в котором он органично связывал человека с окружающей средой или внутренним убранством интерьера. «Гуляние на Волге» (1909 г.), «Ярмарка» (1906 г.), «В старом Суздале» (1914 г.), «Масленица» (1916 г.), «Балаганы» (1917 г.) – все эти полотна полны ярких красок, веселья и солнца. Зрелищные картины помогают раскрыть характер русского человека через его колоритный быт. На основе реальной жизни художник смог воссоздать красивую сказку о провинциальной жизни русского народа.
Особое место в творчестве Бориса Кустодиева занимает образ красавицы купчихи. «Купчиха за чаем» (1918, 1919, 1923 гг.), «Купчиха у окна» (1923 г.), «Красавица» (1915 г.), «Купчиха с покупками» (1920 г.) – это лишь немногие из его женских портретов, целью которых было создание собирательного образы женской красоты. Он изображал их множество раз – на природе и в богатых купеческих домах, в красивых нарядах и нагими. На всех полотнах художник неизменно восхищается статной русской красавицей, пышущей здоровьем.
Несмотря на прогрессирующие проблемы со здоровьем, художник продолжал работать над картинами до конца своих дней. Кустодиев умер 26 мая 1927 года. Своему оригинальному стилю написания он не изменил, последние его картины наполнены жизнелюбием, светом и трепетной любовью к русскому народу и его быту.
Борис Кустодиев родился 7 марта 1878 года в Астрахани. Когда мальчику исполнилось около года, его отец, преподаватель духовной семинарии, скончался. Мама осталась вдовой и должна была содержать четверых детей сама. Борис начал обучение в церковно-приходской школе, а затем перевелся в гимназию. В возрасте девяти лет он впервые увидел выставку художников- передвижников, и живопись настолько повлияла на него, что он решил учиться рисовать так же умело.
Мама нашла средства для того, чтобы Борис мог брать уроки у известного в Астрахани художника Павла Власова. Власов говорил своему ученику: "Умение немного рисовать — это как не научиться ничего делать. Искусство требует всей жизни. Если ты не знаешь анатомии человека, то не смей пытаться писать обнаженную натуру, ибо она будет ускользать от тебя". Репин говорил: "Воспитывайте свой глаз еще лучше вашу руку".
После окончания семинарии в 1896 году Кустодиев отправился учиться в Москву, но в художественную школу его не приняли, так как ему уже было больше 18 лет. Тогда он поехал в Петербург, где подал документы в Высшее художественное училище при Академии художеств.
В училище Кустодиев много работал, писал с натуры и особенно увлекался портретами. Илья Репин, его учитель и кумир Бориса с детства, писал: "Я возлагаю большие надежды на Кустодиева. Он даровитый художник, любящий искусство, вдумчивый и серьезный; внимательно изучающий природу..."
В 1901 году Репин привлек своего лучшего ученика к работе над огромной картиной "Торжественное заседание Государственного совета". Кустодиев написал по эскизам 27 портретов, под руководством Репина он написал треть всего полотна.
Летом 1900 года Кустодиев отправился в Костромскую губернию на этюды. Во время поездки он познакомился с Юлией Прошинской, и через три года они поженились. В ноябре 1903 года Кустодиев окончил Академию художеств с золотой медалью и отправился вместе с женой и трехмесячной дочерью в пенсионерскую поездку: сначала во Францию, потом в Испанию.