Герои повести Р.В.С. Гайдара

Димка – обычный сельский мальчишка, которому семь лет в деревне уже показалось слишком мало для того, чтобы понять всё происходящее вокруг. Он часто бегает к старым сараям, потому что там тепло от солнца и запах полыни напоминает о спокойных днях до войны; в руках он держит найденные патроны, будто это простая игрушка. Несмотря на юный возраст, Димка умеет скрываться, ползать по «воображаемым» позициям и даже раздавать приказы захваченным, но в глубине души боится, что его действия могут привести к реальному удару.

Авдей – пожилой нищий, которого боятся Топ и другие ребята. Он тихо работает в тени: из двух палок сделал крепкий крест и тайком поставил его над могильной ямой, чтобы никто не заметил. Авдей знает каждую щель в сараях, умеет находить обоймы и штык, но держит всё это при себе, словно охраняет какой-то секрет.

Головень – высокий парень с тяжелыми сапогами, который пришёл в деревню после того, как его бросили «красные». Сначала он появляется на пороге со свёрнутым куском сала и несколькими спичками, а потом оказывается дезертиром, не желающим возвращаться к фронту. Головень часто бьёт Димку, но в то же время прячет винтовку в сеновале и делится едой с теми, кто оказался рядом.

Жиган – худой мальчишка из города, прозванный «жиган», который мечтает перебраться в Питер. Он поёт странные песни, знает разговоры разных сторон конфликта и умеет быстро придумывать ответы на вопросы взрослых. Жиган постоянно ищет провизию, собирает сало, хлеб и спички, а его уверенность часто сталкивается с реальностью деревенской жизни.

Топ – маленький мальчишка, который копает в глине ямку и помогает маме носить тяжёлый пиджак. Он боится Головня, но иногда подсказывает Димке детали о происходящем: от «серого дяди» до того, где сидит котелок. Топ часто требует у Димки гвоздь, чтобы потом сказать маме, что он помогал.

Мать Димки – женщина с тяжёлой жизнью, которая почти не замечает возвращения сына, но всё же пытается держать дом в порядке: звенит ключами, вытаскивает старый пиджак из чулана и старается успокоить ребёнка. Её голос звучит спокойно даже тогда, когда вокруг гремят выстрелы, а она обещает «не задавать трепку», надеясь, что всё закончится.

Шмель – лохматая собачонка с мохнатой мордой, постоянно следит за Димкой. У неё рассечена губа, но она всё равно остаётся рядом, тихо жужжит над полынью и согревает шею мальчика в холодные ночи.

Атаман Криволоб – человек с желто-голубой лентой на папахе, который расстрелял пятерых человек. После его действия дети перестали лазить по заброшенным зданиям, а оставшиеся черные сараи стали символом безмолвной тишины.

Гайдамаки, петлюровцы, красные, зелёные – всё это сменяющиеся группы людей, каждая из которых приходила в деревню со своими приказами. Их приказы переплетаются: «Не давайте Левке сало», «Не допускайте к коням» и т.п., а жители просто пытаются выжить между их конфликтами.

Таким образом каждый герой – от Димки, ищущего безопасный уголок среди руин, до Головеня, бросившего фронт, – живёт в постоянном страхе и надежде. Их поступки показывают, как обычные люди пытаются сохранить человечность, когда вокруг громят пушки, грохочут пулемёты и каждый день меняет правила игры.