Рассказ ведется от лица пациента психиатрической больницы Бромдена. Этот человек абсолютно нормален, но сложившиеся обстоятельства вынуждают его притворяться глухонемым идиотом. Пациенты больницы условно разделяются на «острых», которых еще можно вылечить, и хроников - безнадежных безумцев.
Обслуживают больных три санитара – негра. Им доставляет большое удовольствие глумиться над безответными «хрониками». Так, Бромдена, они называют «шваброй», заставляют подтирать лужи мочи, съедают его обеды.
Управляет персоналом и пациентами старшая медсестра. Даже лечащему врачу Спайви она диктует свои условия.
Как-то в клинику поступил новый пациент. Узнав, что у них новенький, Бромленд думает, что санитары начнут, как обычно, «ломать» его, то есть издеваться и унижать. Но Рэндл Макмерфи взял ситуацию в свои руки. Перед тем, как попасть в психушку, этот парень прошел много тюрем и он с радостью поменял одну из них на психбольницу. То, что там не все психи, он был уверен.
Жизнь в клинике разочаровала его. Макмерфи не желает быть очередным кроликом. Также для него невыносимо видеть, как персонал клиники унижает больных. Рендл Макмерфи высказывает протест старшей медсестре и подбивает пациентов больницы совершить побег. К сожалению, эта затея терпит провал, но зачинщик, оправдываясь, говорит, что он хотя бы пытался.
Как-то раз после очередного конфликта медсестры Гнусен и Макмерфи из-за просмотра телевизора пациенты лишились и этого развлечения. Медсестра ощущает свою победу. В противостоянии с Макмерфи она должна сохранить свой авторитет.
В борьбе за свои права Макмерфи не одинок – к нему присоединяются Бромден и Чесвик. Но санитары так обработали Чесвика, что он накладывает на себя руки.
Макмерфи начинает вести себя более осторожно, ведь от поведения в больнице зависит его освобождение. Гибель Чесвика является для него сильным ударом. Рендл продолжает вести войну с медсестрой Гнусен, она тоже не собирается уступать ему. В это время Макмерфи разоблачает обман Бромдена. Макмерфи понимает, что тот не глухонемой и психически нормален.
Рендл Макмерфи старается всячески разнообразить существование обитателей клиники. Собрав среди своих однокашников баскетбольную команду, он устраивает соревнование с больничным персоналом. В другой раз Макмерфи организовывает своим товарищам вылазку на море, где они ловят лосося.
Пациенты, населяющие психбольницу, начинают чувствовать себя не изгоями, а нормальными людьми с присущими им интересами. Благодаря усилиям Макмерфи к ним возвращается самоуважение.
Однажды Рендл устроил вечеринку, на которую были приглашены несколько девушек. Благодаря одной из подружек, Билли ощутил себя настоящим мужчиной. Все были пьяны и в порыве безудержной удали разгромили отделение. Наутро их ждала суровая кара.
После того, как медсестра пообещала Билли сообщить обо всем его матери, которую парень страшно боялся, тот, не выдержав психологического давления, режет себе горло.
Кончается роман тем, что набросившегося на медсестру Макмерфи подвергают лоботомии, после которой он становится идиотом. Бромден считает, что его друг не должен влачить подобное существование и душит его подушкой. После чего он уходит из клиники на волю.
Рассказ учит в любых обстоятельствах оставаться свободным человеком, бороться за свои права.
Повесть рассказывает о нелёгкой судьбе семнадцатилетнего парнишки Фёдора Бойцова. Отец был кормильцем в семье, но трагически погиб. Мать с сыном остались без кормильца. Чтобы прокормиться
В один осенний день к ничем неприметной избушке недалеко от Тулы подъехала грязная конная повозка на длинных дрогах с полуоткрытым верхом. Здание было чётко разделено на две части: первая – почта,
Действие происходит в лесу. Уже настало лето, совсем недавно прошли дожди. Я шел по лесу, так как город сейчас очень загрязнен. Ни то, что тут. Вся земля покрыта ковром из листвы. Листья деревьев обсыпаны дождевыми капельками
По жанровой направленности произведение представляет собой результат народного творчества с элементами сатиры, основная тема которого заключается в изображении отрицательных характерных черт человеческой личности