По жанровой направленности произведение является торжественной проповедью священнослужителя, произнесенной им в одиннадцатом столетии, основная тема которой заключается в осмыслении места русской православной религии в историческом процессе.
Основная мысль авторской речи берет свое начало с периода Ветхого Завета, где ключевое господство отводится иудейскому закону, и плавно переходит в новозаветный период, который характеризуется распространением в мировом пространстве христианской благодати. При этом священником используются в проповеди определенные ветхозаветные пророчества, которые касаются пришествия христианства и благодати, посредством сравнения иудейского закона и христианской благодати, а также путем применения ветхозаветной аллегории.
К примеру, в проповеди используется сравнение иудейского закона и Измаила, первого сына Авраама, матерью которого является рабыня Агарь, а также христианской благодати и Исаака, второго сына от законной супруги Сарры. Агарь вместе с сыном подвергается изгнанию, а позднее – и иудеи, тогда как второй сын от Сарры является наследником своего отца, как и христиане - царства небесного.
Автором используется христианская риторика при изображении истории иудеев, поскольку с пришествием Христа и принесением им искупительной жертвы отменяется иудейский закон и вступает в силу благодать спасения. Именно поэтому иудейская религия представляется устаревшей, то есть ветхой, соответственно, она не может являться основной для исповедания.
Затем автор приводит в пример многочисленные проявления и божественной, и человеческой христианской природы. Однако иудеи не принимают Христа, поэтому в наказание оказываются рассеянными по всей земле, а те народы, которые принимают Иисуса награждаются христианской благодатью, которая распространяется и на Русь, подвергшуюся впоследствии крещению и ставшей равной с иными государствами, исповедующими христианскую религию. Данный процесс является следствием получения людьми христианской благодати.
Также автором произносится хвалебная речь в отношении киевского князя Владимира, которого священнослужитель называется великим крестителем Руси. Кроме того, автор также произносит слова благодарности и в адрес сына князя Ярослава. Священник проводит сравнение князя Владимира и апостолов поскольку князь является учителем и наставником своего народа, как и в других странах – апостолы Петр и Павел, Иоанн Богослов, Фома, Марк. Также называются причины, обусловившие княжеское решение, а именно византийский пример, христолюбие, а также проявление личного благочестия, которым князь наделяется по воле бога.
Смысловое значение произведения заключается в богословском смысле распространения христианства на Руси и влияния князя Владимира в отношении исторического принятия народом православной религии. Соответственно, произведение представляет собой сборник антииудейский полемический документ.
Лев Николаевич Толстой, как и многие в те годы, был окрещён в младенчестве и воспитан в православной вере. В одиннадцать лет от гимназиста Володи он узнал простую истину, что Бога нет. Вместе с братьями они долго обсуждали эту тему.
Молодой воин Зигфрид живет в лесу вместе со своим отцом Миме. Миме – карлик, работающий оружейником. Услышав о тайне своего рождения, юноша просит Миме выковать себе меч из обломков
Сюжет этого рассказа представляет собой историю о том, как старик приходит умирать на собственную родину. Начинается рассказ с описания дня Анисима Квасова, который отправляется в долину, туда, где сделал себе делянку