По жанровой направленности произведение представляет собой социально-психологический роман, ключевая тематика которого заключается в существовании в каждом человеке душевного огня, помогающего обрести собственное призвание и место в жизни.
Сюжетное повествование разворачивается в шестидесятые годы двадцатого столетия на территории Соединенных Штатов Америки.
Центральным персонажем произведения является мужчина по имени Итан Аллен Хоули, проживающий вместе со своей семьей, состоящей из супруги Мэри и двоих детей, в небольшом американском городке. По происхождению Итан – выходец из состоятельной семьи, отличающийся высокой эрудированностью, остроумием, порядочностью. Итан является офицером в отставке, ветераном военных действий. Всю свою жизнь Итан старается быть кристально честным и порядочным человеком, однако данные качества его характера приводят его семью к череде финансовых и деловых неудач, поэтому в момент повествования мужчина вынужден работать в должности обычного продавца в небольшом продовольственном магазинчике, хозяином которого является итальянский нелегал Альфио Марулло.
Жизненные неудачи Итан воспринимает достаточно близко к сердцу, виня в финансовых трудностях исключительно свой характер, поэтому мужчина постоянно задумывается о том, что лишает собственную семью и детей определенного достатка, поскольку в настоящее время их семья имеет достаточно низкий социальный статус.
У Итан есть приятель Морфи, который работает банковским кассиром. Однажды между товарищами происходит разговор, касающийся неудач, происходящих с банковскими грабителями. Морфи рассказывает о конкретных промахах бандитов, из-за которых они оказываются арестованными. Итан почему-то начинается постоянно вспоминать данный разговор.
В результате у Итана зарождается план по возвращению семьи в статус состоятельных людей. Он предлагает своему давнему другу Тейлору, ставшему запойным алкоголиком, деньги с целью споить приятеля до сердечного приступа. Тогда земельный участок Тейлора будет отдан в распоряжение муниципалитета под строительство аэропорта, куда Итан имеет намерение осуществить денежное вложение. Тейлор понимает стремление Итана и добровольно оставляет завещание на землю на имя друга.
Затем Итан пишет донос на хозяина магазина в миграционный орган, поэтому Марулло не имеет возможности нахождения на территории страны. А через некоторое время курьер передает Итану документы, подтверждающие согласие Марулло на управление магазином Хоули.
Вроде бы жизнь Итана налаживается, однако в один из дней мужчина узнает о том, что его сын, участвуя в конкурсе сочинений, занимает первое место путем обмана. При этом обман раскрывает старшая дочь Итана, которая пишет в конкурсную комиссию анонимное письмо. Итан начинает осознавать, что все его поступки оказывают негативное влияние на его собственных детей, поэтому принимает решение о самоубийстве. Однако в самый последний момент мужчина меняет свое решение.
В рассказе «Неслышимка» Виталия Бианки повествуется о времяпровождении орнитолога в одной из деревень Новгородской области. Интересуясь всем, что связано с местными птицами, гнездящимися неподалеку, он написал книгу о них.
В произведении Евгения Велтистова «Приключения Электроника» рассказывается о дружбе мальчика-робота Электроника и обычного школьника Сергея Сыроежкина.
Когда-то давным-давно в Аравии на троне восседал царь Ростеван, имевший красивую дочь Тинатин. Почувствовав старость, правитель приказал назначить правительницей Тинатин. Когда девушка должна была стать правительницей
Авторству Лескова принадлежит большое количество острых, поучительных произведений. Также нельзя забыть про шедевральное произведение этого автора под названием «Тупейный художник»