События произведения разворачиваются в период Гражданской войны на территории Туркменистана.
В ожесточенных боях с белогвардейцами в живых остается небольшой отряд красноармейцев во главе с комиссаром Евсюковым. В состав отряд помимо рядовых солдат входит Марютка, являющаяся лучшим стрелком, на счету которой сорок подстреленных белогвардейцев.
Отряд пробирается по туркменской пустыни в направлении киргизских земель, преодолевая холод и голод. В один момент красноармейцы сталкиваются с группой белогвардейцев и захватывают в плен поручика Говоруху-Отрока, являющегося связником Деникина. Марютка во время боя стреляет в поручика, но промахивается, поэтому пленного начинают называть сорок первым.
Пленного отдают на попечение Марютки, которая должна за ним присматривать, привязав его веревкой к ее руке. Отряд снова отправляется по направлению к Киргизии.
Наконец они добираются до местного аула, где останавливаются на время. Евсюков понимает, что пленного необходимо как можно быстрее доставить в штаб. В один из дней на берег Аральского моря, где располагается аул, прибивает во время шторма небольшую лодку. Комиссар решает отправить на ней Марютку с пленным в сопровождении двух солдат, однако лодка попадает в сильный шторм, в котором солдаты погибают, а Марютку и поручика выносит на берег небольшого рыбацкого острова.
На берегу они находят рыбацкий сарай, где прячутся от холода и ветра. Лодка оказывается полностью разбитой и к тому же поручик серьезно заболевает. Марютка ухаживает за мужчиной и постепенно привязывается к нему. Между мужчиной и женщиной вспыхивает чувство, однако в вопросах политических они не могут прийти к согласию.
Говоруха-Отрок предлагает Марютке бросить политическую борьбу и уехать вместе с ним в спокойную страну, где они смогут начать счастливую семейную жизнь, но девушка не соглашается, поскольку сильно желает победы пролетарской революции и не может стоять в стороне.
В один из дней влюбленные замечают в море корабль, он оказывается белогвардейским. Марютка вспоминает слова комиссара о том, что в случае встречи с белыми поручика нельзя оставлять в живых. Девушка, забывая о своих женских чувствах, хладнокровно выстреливает в голову любимого.
Через несколько секунд к Марютке приходит осознание о том, что она собственными руками убила свою любовь, тоскливо и горько воя на морском побережье.
Борис Екимов родился в Красноярском крае, но на всю страну он известен как проводник в прелести донской степи. Начало жизни выдающегося писателя было вполне прозаическим.
Томас Майн Рид – известный в наше время писатель не мог похвастаться известностью в начале своей карьеры. Семья писателя была бедной, родители много работали. Сам Томас научился ценить труд и не гнушался тяжелой работы
В недрах земли» - замечательный рассказ А.И. Куприна, в котором главным героем является мальчик Ванька.
Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду психологического романа, основная тематика которого заключается в изображении периода времени перехода России в другую эпоху.